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Core 第 12 世代 CPU を用いた PC を作るシリーズの第 3 回は、マザーボード選定にあたって必要な PC ケースの選択について考えてみます。前回の記事はこちらからどうぞ。

なぜ PC ケースを先に決めるのか

PC ケースには様々な大きさのものがあります。また USB のポートや電源サイズなど、パーツ選定の制約になってしまうような要素もいくつか存在します。小さなケースほど制約が強く、選べるパーツの範囲が狭まります。作業スペースも小さくなるため、組み立てがめんどくさくなります。

またPC ケースは PC の見た目を決定づける超重要なパーツであると個人的に思います。自分の趣味を炸裂させるべきパーツです。それと同時に、 PC の使い勝手にも関わるパーツです。 PC の置き場所や、使用する周辺機器など、状況や優先度によって選ぶべきケースは変わってきます。

今回は私のデスクまわりの環境を例にして、どのような手順でケースを選定していったか書いてみようと思います。ちなみに私はあまり見た目にこだわりなく、使い勝手を重視しています。ピカピカ光らせる趣味もありません。

大まかなサイズを決める

今回は Core i7 12700K を使うことにしました。 Core i7 12700K はそこそこ熱を発生させる CPU です。あまりにも小さなケースでは、熱がこもってうまく CPU を冷却できない可能性があります。そのため、ミドルタワークラスの PC ケースから選定することにしました。

私のデスク環境では、 PC を配置できる場所の大きさに制限があります。デスク下に PC を配置するためのスペースがあり、奥行 520mm 、幅 240mm 、高さ 480mm が限界サイズです。限界サイズのケースを配置すると、上面からの吸気はほぼ見込めず、前面から背面方向へのエアフローしか確保できない状態になります。

現状そのスペースには Fractal Design の Define 7 を置いています。しかし、このケースは奥行きが 547mm もあるため、ケース前面がデスク手前に 5cm くらいはみ出てしまっています。また限界まで奥に配置しているため、背面のスペースもかなり狭くなっています。

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Define 7 は静音性に優れる非常に優秀なケースだと思うのですが、本音ではもう少し小さいサイズしたいと思っていました。ただ、幅の小さいケースを選定してしまうと、 CPU クーラーの選択肢が広がりません。幅は限界サイズまであっても邪魔にならないので、収納場所に収まる範囲で幅広なものを選ぼうと思います。

DVD ドライブの有無

これまで私は DVD ドライブを内蔵できるケースをなんとなく選択してきました。自分の感覚では結構頻繁に使っていて、まだまだ使うケースが多いと思い込んでつけていたのです。ところが、近年発売されている PC ケースの多くは、 DVD ドライブを内蔵できません。内蔵できるとしても、 Define 7 のような大きなサイズのものがほとんどです。本当に DVD ドライブを使う機会が多いのか、昨年 1 年間自分を観察してみました。そうすると、年に数回程度しか使っていないことがわかりました。そのような利用頻度であれば、 DVD ドライブを内蔵する必要はなさそうです。手元に外付け DVD ドライブを置いておけば十分代替できます。そんなこんなで、初めて DVD ドライブ非搭載の PC ケースを選択肢に加えて、排熱と省スペース性の両立できそうなものから選ぶこととしました。

USB ポートの種類と数

PC ケースには通常 USB ポートやイヤホンジャックなど、マザーボードと接続することで使えるようになるポートがついています。今回は仕様に差が出やすい USB ポートの種類と数に着目して選定してみます。

現状 USB は、転送速度やコネクターの形状などによって、様々な種類があります。現在 PC ケースによく利用されているものに限って、ざっくり整理してみるとこんな感じです。

	USB 2.0	USB 3.2 Gen 1	USB 3.2 Gen 2	USB 3.2 Gen 2x2
転送速度	480Mbps	5Gbps	10Gbps	20Gbps
別名(旧称)		USB 3.0、USB 3.1 Gen 1	USB 3.1 Gen 2
PC ケースの主なコネクター形状	Type-A	Type-A / Type-C	Type-A / Type-C	Type-C のみ

現時点で最も転送速度が速いのは USB 3.2 Gen 2x2 です。このコネクターを利用するかどうかで、選定する PC ケースの幅は相当変わってきてしまいます。

私の用途の範囲で、 USB 3.2 Gen 2x2 のコネクターを使いたいと思うケースは、高速な外付けハードディスクを使う場合に限られます。そして現時点でそのような機器を保持していないので、今すぐ必要とは言えません。将来性をどこまで見越すのかや、いつまで同じ PC ケースを使いまわすのかによって、検討したほうがよさそうです。

私の場合、 PC ケースを変えず、中身だけ取り換えるような使い方を過去良くしてきました。その方が低コストで PC をスペックアップできます。見た目に対するこだわりがそれほどない私にとって、 PC ケースは使いまわすパーツの筆頭です。そうなると、同じ PC ケースを長期間使い続けることになります*1。そういう使い方をするのであれば、 PC ケース側の仕様をできる限り最新化しておく方が、長く使い続けるのに役立ちます。

USB ポートの数は接続したい機器の数にあわせて考えるべきです。私の場合、 PC ケースの USB ポートを使うのは、外付けの DVD ドライブやハードディスク、ゲームパットくらいです。前述のとおり、 Type-C ポートを使うのは外付けハードディスクくらいで、他はほとんど転送速度を気にするような機器を接続しません。またマウスやキーボードなどの機器は、マザーボードのリアパネルに付属するポートを使うため、 PC ケース側のポート数はそれほど必要ありません。現時点でも、同時に 2 つ以上の機器を接続して使うケースはほとんどありません。

自分自身の使い方や、将来性をふまえて、私は USB 3.1 Gen 2x2 の Type-C ポートが 1 つ、 USB 3.2 Gen 1 または Gen 2 の Type-A ポートが 2 つあるものから選定することにしました。できれば USB 2.0 のポートが別にあればうれしいですが、そもそも接続する機器の数が少ないので必須ではない、という位置づけにしています。

スマホをつなぎたいとか、人によって USB ポートの使い方は様々だと思いますので、同時に使う数がどのくらいあるかで判断するのが良いと思います。

3.5 インチ HDD や 2.5 インチ SSD の有無

最近の PC は、 3.5 インチ HDD や 2.5 インチ SSD を接続する必要性がだいぶ薄くなってきています。動画などの大容量ファイルを大量に保存するのでなければ、 M.2 SSD だけを使って、現実的なコストで PC を組み立てることができてしまいます。私もローカルに大量のファイルを置くことはありません。唯一の大容量ファイルは、仮想マシンのイメージだけです。それも最大 500GB 程度なので記憶装置の数は控えめで問題ありません。

しかし、手元に過去のマシンから移植し続けている 2.5 インチ SSD が 2 つ（ 1TB / 500GB ）あります。これをいきなり廃棄するのは勇気の必要な決断です。また 3.5 インチ HDD もあるにはあるのですが、現時点では使っておらず、今後も利用する可能性は限りなく低いと思われます。よって HDD や 2.5 インチ SSD の配置場所は、 2 つあれば十分です。どちらの SSD も古くなってきているため、 2TB クラスの SSD に換装して 1 台に集約することも視野に入れています。

PC ケースを絞り込む

これらの条件にあうような PC ケースを探してみると、めちゃくちゃ数が少ないことがわかります。そもそも USB 3.2 Gen 2x2 をサポートしている PC ケースが圧倒的に少ないのです。価格.com や Google 検索を駆使して、手広く探してみました。また数があまりにも少ないので、 USB Type-C を Gen 2x2 ではなく Gen 2 まで広げたうえで、価格控えめなものに絞って探してみると、以下のようなものが見つかりました。

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